Le festival Tanabata

Le 7 juillet est appelé « Tanabata » ou « Star Festival » au Japon. Ce festival Tanabata est né en Chine, il a été transmis au Japon au cours de la période féodale. Les gens célèbrent la journée à la maison et dans les écoles. Beaucoup de villes et villages décorent les rues principales pour ce festival. Dans certaines régions, les gens allument des lanternes ou flottent des feuilles de bambou sur la rivière.

Le festival retrace ses origines à une légende… Voilà l'histoire du vacher et de la tisseuse (cette légende a plusieurs versions):

-        Un jeune vacher appelé  « Niu Lang » (l’étoile Altair) rencontre sur son chemin sept sœurs fées qui se baignent dans un lac. Encouragé par son compagnon le bœuf, le vacher vole leurs vêtements pour voir ce qui va se passer. Les sœurs fées choisissent la plus jeune et la plus belle des sœurs « Zhi Nu » (la tisseuse, l’étoile Véga) pour récupérer leurs vêtements. Elle s’exécute, mais comme le vacher la voit toute nue, elle doit accéder à sa demande en mariage. Ils vivent ensemble des moments heureux. Mais la déesse des cieux découvre qu’un simple mortel a épousé une des jeunes fées. Elle est furieuse. La déesse grave une large rivière avec son épingle à cheveux dans le ciel pour séparer éternellement les deux amoureux, formant ainsi la Voie lactée qui sépare les étoiles Altair et Véga. 

Mais une fois par année, toutes les pies du monde volent ver le ciel afin de former un pont qui permet à deux amoureux d’être ensemble pour une unique nuit, la septième nuit du septième mois. 

Le vacher et la tisseuse

Au Japon les gens écrivent leurs souhaits sur d'étroites bandes de papier de couleur et de les accrocher, avec d'autres décorations de papier, sur des arbres ou des branches de bambou placées dans les arrière-cours ou les entrées de leurs maisons. Ils prient donc dur que leurs souhaits seront exaucés. Les décorations Tanabata les plus communs sont des banderoles colorées. (Banderoles sont dites pour symboliser le tissage de fils).

Banderoles colorées sur les branches de bambou.